有些个案是刚好发生在压力事件之后

神经性厌食常常合并焦虑、忧郁、强迫性想法或完美主义个性一起出现。也有研究指出,这类患者思考较固执,缺乏弹性;会极力想控制周围环境,但又无能为力;或是有长期情感压抑、社交被动的情况持续出现。

其中,一半的病人偶尔会有暴饮暴食的现象;40%的病人会自己催吐;而有些人会使用泻剂、减肥药或通过过度运动来降低体重。也有在长期节食减肥、饮食形态先产生异常后,再逐渐发展成神经性厌食的例子。

神经性厌食是一种发生在女性身上的疾病,病人拒绝维持最低正常体重,或是极度害怕变胖。尽管神经性厌食的发病原因目前尚不明了,但有研究指出,神经性厌食与内在体质、节食、外在压力及心理、社会因素可能有关。

神经性厌食多发生在10到30岁的女性身上,平均发病年龄是17岁。有些个案是刚好发生在压力事件之后,例如转学,离家去外地求学,或是在身体、情感受创之后等等。

神经性厌食严重危害健康,会造成身体机能改变或不良合并症出现,例如电解质不平衡、贫血、无月经、苍白虚弱、便秘、低血压、心律过慢,甚至骨质疏松等等。研究指出,发病5到8年内,有5%的死亡率;发病20年以上,则上升到13%-20%,著名的美国歌星卡彭特兄妹的妹妹,即因此症造成重度营养不良而去世。