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要健康,还是要美味YesorNo
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为什么有些人为了健康能一直努力维持健康饮食，而有些人却做不到呢。研究人员在发现大脑中两个区域的灰质体积能预测出控制食物选择的能力后得出了这一结论：背外侧前额叶皮层(dlPFC)和腹内侧前额叶皮层(vmPFC)对于评估选择和自我控制非常重要。这篇论文近日已发表在《JournalofNeuroscience》上。
研究人员认为，这项发现确定了能够预测“节食成功或失败”的大脑标记，为肥胖及相关饮食紊乱问题提供了治疗目标。该研究还可以更好地评估和治疗涉及自我控制问题的饮食失调，如暴饮暴食和神经性厌食症。
欧洲工商管理学院（INSEAD）的决策神经学教授HilkePlassmann说：“我们之前一直不清楚应如何评估这些饮食紊乱性疾病。”
食物的“神经经济学”
这项研究属于神经经济学，它分析了决策制定背后的大脑功能。
该领域的研究人员认为，存在两种控制我们选择食物的机制。首先是评估每种食物的特征。例如：一种特征可能是“美味”，而另一种特征是“健康”。考虑到我们赋予每种特征的重要性后会选择拥有最高总价值的食物。
Plassmann教授和同事们想要研究这些选择中可能涉及哪些大脑区域，以及是否存在能够预测选择健康食物能力的大脑结构。
他们研究了健康人在做关于食物决策时的大脑扫描图像数据（45名男性和78名女性）。在接受大脑MRI扫描时，受测的男性和女性们参加一系列实验。
灰质和饮食自我控制
在这些实验期间，受测者们会看到食物图像，并被要求根据口味和健康来为其评估价值。他们还被要求基于食物健康程度进行选择。
研究人员对成像数据和食物选择进行了比较时发现，dlPFC和vmPFC的灰质体积能够很好地预测对健康食物的选择。
这些发现表明，灰质体积更大的人倾向于表现出更强的自我控制力。他们实现自我控制的方法是，在考虑食物健康性的时候，将食物的健康程度赋予更高的价值，或降低食物口味的重要性。
研究人员还在另一项研究的数据中发现，vmPFC和dlPFC中的灰质体积与“饮食自我控制”之间存在类似的关系。那项研究由不同的受测者参与，该研究的试验任务是远离不健康却有食欲的食物。
研究人员说，他们的研究首次表明，dlPFC和vmPFC的解剖学差异可能会影响人们对健康食物的选择。然而，这些发现并不意味着，人们只能接受命运了。
大脑是有可塑性的，也就是说大脑能够改变。灰质体积类似于肌肉，我们可以通过锻炼来增加它。
HilkePlassmann教授说：“未来，我们也许能够找到基于大脑的干预措施，从而改变这些大脑区域中的灰质密度。”
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